美容や健康、そして理想のボディラインを目指す方の間で、近年ますます注目を集めている「プロテイン」。一昔前は、筋トレやスポーツをしている男性のためのサプリメントという印象が強かったかもしれません。しかし今では、ダイエットや美肌、エイジングケアといった“美”を意識する多くの女性たちにも支持され、ライフスタイルの一部として定着しつつあります。
今回は、そんなプロテインについて説明します♪
プロテインとは 〜身体をつくる基礎栄養素〜
「プロテイン」とは、日本語訳すると「たんぱく質」のこと。人間の体の約20％はたんぱく質で構成されており、筋肉はもちろん、内臓、皮膚、髪、爪、ホルモン、酵素など、生命活動に欠かせない多くの要素がこの栄養素によってつくられています。
日々の食事から摂取するのが基本ですが、肉や魚、卵、大豆製品といった食品をバランスよく摂るのは、実際には難しいという方も多いのではないでしょうか。特に、ダイエット中で食事量を控えている方や、外食やコンビニ食が多くなりがちな忙しい現代人にとって、プロテインパウダーは栄養バランスを補う強い味方になります。
また、たんぱく質は体内で一度に大量に蓄積できないため、毎日の「こまめな摂取」が鍵。プロテインドリンクなら、時間がないときでもサッと飲めて、体内に必要なたんぱく質を効率よく補給できます。
プロテインを飲むのにオススメな人
プロテインは「筋肉をつけたい人」だけのものではありません。実は、以下のようなさまざまな目的を持つ人にとっても、非常に役立つサプリメントです。
●ダイエット中の方
食事制限をしていると、たんぱく質が不足しがちになります。すると筋肉量が減り、基礎代謝が低下。結果的に「痩せにくい体」になってしまうことも。プロテインを活用すれば、余計な脂質や糖質を抑えつつ、必要なたんぱく質だけをしっかり補えるので、代謝を保ちながら健康的に減量できます。
●美容を意識している方
髪や肌、爪など、美を支えるパーツはすべてたんぱく質が原料です。不足すると肌荒れ、髪のパサつき、爪の割れやすさといった不調が起こりやすくなります。コラーゲンやエラスチンなどの美肌成分もたんぱく質からつくられるため、美容の土台作りにはプロテインが欠かせません。
●忙しくて食事が不規則な方
朝食を抜いてしまったり、ランチを軽く済ませたりしている人にとって、プロテインは“栄養の空白”を埋めてくれる頼もしい存在。牛乳や豆乳と混ぜれば、立派な置き換え食になります。
●トレーニングや運動習慣のある方
運動によって傷ついた筋繊維の修復と強化には、良質なたんぱく質が不可欠です。トレーニング直後にプロテインを摂取することで、筋肉の回復を助け、より効果的にボディメイクを進められます。
プロテインの種類
一口に「プロテイン」と言っても、原材料や吸収スピードによっていくつかの種類があります。それぞれの特徴を理解して、自分の目的に合ったものを選びましょう。
●ホエイプロテイン
牛乳由来の動物性プロテインで、体内への吸収が非常に速く、運動後の摂取に最適。必須アミノ酸を豊富に含んでおり、筋肉の合成をしっかりサポートします。味のバリエーションも多く、飲みやすいのも魅力です。
●カゼインプロテイン
こちらも牛乳由来ですが、ホエイと比べて吸収がゆっくり進むタイプ。長時間にわたって体内に栄養を供給してくれるため、就寝前や食事の間隔が空くタイミングにおすすめ。腹持ちがよく、ダイエット中にも人気です。
●ソイプロテイン
大豆由来の植物性プロテイン。ゆっくり吸収されるため腹持ちが良く、女性ホルモンに似た働きをする「イソフラボン」も含まれており、女性の美容や健康にぴったり。ビーガンの方や乳製品にアレルギーのある方にも選ばれています。
●その他の植物性プロテイン（ピープロテイン、ライスプロテインなど）
近年では、エンドウ豆や玄米などから抽出された植物性プロテインも増えてきました。アレルギー対応や、環境に優しい選択肢として注目されています。
プロテインメーカー大手の紹介
品質や成分にこだわりたいなら、信頼できるプロテインブランドから選ぶことが大切です。以下に個人的にもオススメな、人気のメーカーをご紹介します。
●SAVAS（ザバス）【日本】
明治が手掛ける日本製プロテインブランドで、ドラッグストアでも手軽に手に入ることから初心者にもおすすめ。味のバランスが良く、日本人の体質に合う処方設計が特徴です。
●MYPROTEIN（マイプロテイン）【イギリス】
豊富なフレーバー展開とお手頃価格で、コストパフォーマンスに優れたブランド。ホエイ、ソイ、ビーガン向けなど、種類が多く、自分に合ったものが見つかりやすいのも魅力です。
●Optimum Nutrition（オプチマムニュートリション）【アメリカ】
「GOLD STANDARD」で有名な、世界的に信頼されているブランド。高たんぱく・低糖質・高吸収で、トレーニングを本格的に行っている人にも人気。
プロテイン摂取オススメのタイミングとその効果
プロテインは「いつ飲むか」で効果の出方が大きく変わります。目的に応じたタイミングで上手に取り入れましょう。
●朝起きてすぐ
睡眠中は栄養が入ってこないため、朝の体はたんぱく質不足になっています。プロテインを朝食にプラスすることで、代謝が上がり、1日のスタートにエネルギーをチャージできます。
●運動後30分以内
この「ゴールデンタイム」は、筋肉の修復と合成が最も活発になるタイミング。ホエイプロテインなど吸収の早いタイプが特に効果的です。
●間食や小腹が空いたとき
スナック菓子やパンの代わりにプロテインを取り入れることで、血糖値の急上昇を防ぎながら、たんぱく質を補うことができます。ダイエット中にも◎。
●就寝前
夜間は成長ホルモンが分泌され、筋肉の回復が行われる時間。吸収のゆっくりなカゼインやソイプロテインを摂れば、睡眠中の栄養補給として最適です。
プロテインは、美容・健康・体型維持など、あらゆるニーズに応えてくれる優秀な栄養補助食品です。忙しい日々の中でも、手軽に取り入れられるプロテイン。まずは小腹がすいた時からでも、取り入れてみてくださいね♪
